San Francisco é um dos endereços favoritos do setor de tecnologia. No entanto, mesmo com tanta riqueza gerada ali, a cidade da Califórnia tem cerca de 7.000 moradores de rua. Para ajudar essas pessoas. o governo municipal planeja aumentar impostos de grandes empresas locais, como Twitter, Uber e Dropbox.

O prefeitura de San Francisco investe atualmente US$ 300 milhões (R$ 1,17 bi) em iniciativas para dar casa e abrigo a quem não tem, mas o valor não está sendo suficiente.

Uma proposta, chamada de Artigo 28, será votada em novembro e prevê aumentar em 0,5% os impostos sobre as grandes companhias e, assim, dobrar os recursos para os programas de habitação e de acolhida. A expectativa é que o aumento de caixa permita custear residências para 4.000 sem teto e criar mil vagas em abrigos, num prazo de cinco anos.

Mountain View, sede do Google, também votará um projeto similar em novembro, com planos de obter recursos para investir em transporte público e em moradias. Se aprovada, a taxa será cobrada de forma proporcional à quantidade de funcionários. Só a Alphabet, dona do Google, teria de pagar mais US$ 5 milhões (R$ 19,5 milhões) por ano.

Outros gestores da costa oeste dos EUA lançaram planos nesta linha, mas recuaram. Em junho, Seattle desistiu de propor uma taxa anual de US$ 275 (R$ 1.074) por empregado a empresas como Amazon e Starbucks, que têm sede ali. A decisão veio depois de uma forte campanha contra a medida. Ativistas contrários defendem que o governo deveria gastar melhor os recursos atuais em vez de criar impostos.

Seattle esperava arrecadar US$ 47 milhões por ano, para bancar auxílios aos moradores de rua e a construção de casas a serem vendidas por preços mais baixos. Ali há cerca de 11 mil pessoas sem ter onde morar.

Em julho, Cupertino arquivou um projeto de novo imposto que pretendia obter US$ 10 milhões (R$ 39 milhões) por ano para investir em transporte. Na cidade, trabalham 24 mil funcionários da Apple.

O maior temor dos governos ao propor estas taxas é que as empresas resolvam se mudar para lugares onde há impostos mais baixos e, assim, levar embora seus empregos bem-remunerados.

Grandes empresas de tecnologia trazem milhares de pessoas com altos salários para os lugares onde se instalam, o que costuma levar a uma forte alta no preço dos imóveis. Se não houver controle, isso faz com que pessoas pobres fiquem sem condição de pagar aluguel e acabem indo viver na rua.

O aumento do custo da moradia é um dos fatores que explicam a alta no número de sem teto na costa oeste dos EUA. Um levantamento feito pela agência Associated Press no fim de 2017 apontou que havia 168 mil pessoas sem casa na região que soma os estados da Califórnia, Oregon e Washington, 19 mil a mais do que em 2015.